זה נשמע כמעט מטורף, אבל זו המציאות: מדפסות התלת מימד, שהפכו בשנים האחרונות למוצר שכמעט כל אחד יכול לרכוש, מאפשרות לאנשים רבים לייצר כלי נשק בעיצוב אישי. מדובר באקדחים ורובים שאין עליהם פיקוח ויכולים בהחלט לפצוע ולהרוג. בארה"ב, אנשים שלא מקבלים רשיון לכלי נשק, פשוט מדפיסים אותם באופן עצמאי. כלי נשק אלה מסוכנים לא רק בגלל יכולתם להרוג, אלא משום שהם מיוצרים ללא פיקוח ובקרה, וכמעט בלתי אפשרי לעקוב אחריהם – בעיה אמיתית המוצגת בפני חוקרים פורנזיים ורשויות החוק. נשק מודפס בתלת מימד לא משאיר אחריו ראיות פורנזיות בדומה לאקדחים ורובים רגילים. חוקרים בארה"ב מנסים כעת למצוא דרכים לאתר עקבות של חומרים שעשויים להישאר בזירת פשע לאחר שימוש בכלי נשק פלסטי מודפס. החוקרים בדקו כלי נשק שהודפסו באופן חלקי וכאלה שהודפסו באופן מלא. הם השתמשו בפולימרים שונים כדי להדפיס את כלי הנשק במדפסת תלת מימד. עקבות החומרים נאספו מחולצת כותנה שמוקמה במרחק מטר מכלי הנשק היורים. החוקרים השתמשו בטכנולוגיה חדישה בתחום המדע הפורנזי – DART-MS (בשמה המלא: direct analysis in real time mass spectrometry). לשיטה זו יתרונות מפני שניתן לנתח את החומרים בלחץ אטמוספרי רגיל ואין צורך בזמן רב כדי להכין דגימות. החוקרים הראו כי עקבות פולימרים מקנה האקדח נשארו על המחסניות ועל הכדורים שנורו. מחקר זה הינו אחד מהצעדים הראשונים בתחום, שיאפשר זיהוי וקטלוג של חומרים שונים בהם משתמשים להדפסת נשק.